Por El Latino Newsroom
Un feroz sistema de tormentas severas desencadenó tornados, lluvias torrenciales e inundaciones repentinas en una amplia franja del centro-norte de Estados Unidos, dejando un trágico saldo de muertes, decenas de heridos y apagones masivos que afectan a cientos de miles de hogares.
Las brigadas de socorro y los equipos de servicios públicos trabajaron incansablemente durante la noche del martes y la madrugada del miércoles para despejar carreteras bloqueadas por árboles caídos y tender líneas de cableado eléctrico derribadas por las rachas de viento.
La secuela de destrucción abarca desde el área metropolitana de Chicago, Illinois, hasta el oeste de Pensilvania. De acuerdo con el reporte del portal especializado poweroutage.us, más de 700.000 clientes continuaban a oscuras la mañana del miércoles en los estados de Illinois, Indiana, Ohio, Kentucky y Virginia Occidental.
El impacto más devastador del fenómeno meteorológico se tradujo en pérdidas de vidas humanas en varios estados de la región. En la localidad de Geneva, Indiana, la Oficina del Alguacil del Condado Jennings confirmó que un niño de apenas 4 años perdió la vida cuando un enorme árbol se desplomó sobre su residencia en medio de los intensos vientos.
Por su parte, en Ohio, el gobernador Mike DeWine informó sobre el deceso de un residente del municipio de Roseville. El fallecimiento ocurrió durante una emergencia médica, luego de que las calles inundadas impidieran que los paramédicos y socorristas pudieran acceder a tiempo a la vivienda del afectado. Asimismo, en la ciudad de Portage, Indiana, las autoridades locales mantienen abierta una investigación para determinar si las condiciones climáticas extremas influyeron en la explosión de una vivienda que se cobró la vida de una persona.
Impactos en infraestructuras y personas heridas por rayos
La violencia de las tormentas eléctricas también provocó incidentes de consideración en instalaciones públicas. Un potente rayo impactó directamente en un complejo penitenciario ubicado al suroeste de Cleveland, Ohio, dejando un saldo de 16 personas encarceladas heridas. De acuerdo con información del Departamento de Correccionales de Ohio, todas las víctimas fueron trasladadas de urgencia a centros hospitalarios locales, aunque las autoridades no han precisado el estado de gravedad de los afectados.
Los estragos materiales se multiplicaron en suburbios residenciales como Tinley Park, en Illinois, donde decenas de viviendas sufrieron daños estructurales graves y voladuras de techos debido a los fuertes vientos directos y a los posibles vórtices de tornados.
Los cortes de energía generalizados han paralizado además pequeños comercios y semáforos en arterias viales principales, obligando a los departamentos de policía locales a desplegar operativos de tránsito de emergencia para evitar colisiones mayores en las intersecciones bloqueadas.
Pronóstico de riesgo continuo por lluvias e inundaciones
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) confirmó que se han verificado al menos tres tornados en condados al sur de Chicago y advirtió que la amenaza de tiempo severo dista mucho de haber concluido.
La institución meteorológica mantiene alertas activas y advierte que el riesgo de tormentas eléctricas severas y precipitaciones intensas persistirá durante los próximos días en gran parte del centro-norte del país, extendiéndose hacia el valle de Ohio y la región central de los Apalaches.
Ante la saturación del suelo y el incremento del nivel de los ríos, las autoridades han instado a los conductores a evitar transitar por carreteras anegadas y a permanecer atentos a las alertas locales de evacuación por inundaciones repentinas.
