Viven cerca de San Diego y los migrantes pasan por sus patios traseros casi todas las noches

Por Agencias
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Los tres perros de Brian Silvas solían ser los primeros en alertarle de que grandes grupos de personas entraban en su propiedad del condado de San Diego.

Se despertaba a cualquier hora con Whisky, Soldier y Freedom ladrando sin cesar. Ahora, el trío permanece callado la mayor parte de la noche. Aunque las multitudes de migrantes no han dejado de pasar, se convirtió en algo tan habitual que los perros ahora duermen durante la noche.

«Este país se construyó sobre la inmigración. Me parece bien», dice Silvas. «Pero no así. Esto es ridículo».

Hace dos años, Silvas compró 78 acres (31 hectáreas) de tierra en la frontera sur de California con México, a unos 120 kilómetros al este de San Diego. Su terreno está delimitado por colinas y grandes rocas. El muro fronterizo termina a pocos metros de su propiedad, dejando solo el terreno rocoso del desierto y una modesta valla de alambre de espino como barrera.

«Si tuviera dinero, construiría mi propio muro aquí mismo», afirma Silvas.

En lugar de eso, es testigo de cómo docenas, si no cientos, de migrantes cruzan sus tierras cada día. Una afluencia que, según él, empeoró desde la expiración en mayo del Título 42, una medida de salud pública de la época de la pandemia que permitía a las autoridades rechazar a los migrantes en la frontera.

«A veces hay grupos enormes de hombres y mujeres, y no los quiero por aquí», dijo Silvas.

A unos ocho kilómetros al este de la propiedad de Silvas, en la misma frontera sur, Jerry y María Shuster sufren una crisis similar. Salvo que los migrantes que cruzan por allí no solo pasan por sus tierras, sino que también acampan. Tiendas de campaña, ropa desechada y basura se esparcen por partes de su propiedad de 17 acres (6,8 hectáreas). Hay varias hogueras encendidas por la noche mientras los migrantes intentan mantenerse calientes a temperaturas cercanas al punto de congelación, mientras se dirigen a varios puntos de reunión a lo largo del lado estadounidense y esperan a los funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.

«(Mis árboles) ya no existen. Los cortan y los ponen en el fuego», dijo Jerry Shuster, quien alega que un grupo de migrantes rompió una valla de madera en su propiedad para alimentar su fuego.

Los Shuster viven en Jacumba Hot Springs desde hace más de 40 años. Jerry emigró de la antigua Yugoslavia. María es mexicana.

«El Gobierno debería hacer algo para detener esta inmigración ilegal», dijo María Shuster. «Detenerla porque (los migrantes no nos están) ayudando; nos están destruyendo».

Uber para migrantes

Durante años, los migrantes que cruzaban ilegalmente a Estados Unidos solían huir de las fuerzas del orden, pero ahora, una vez que llegan a Estados Unidos, la mayoría corre hacia las autoridades, según los observadores. Están ansiosos por ser procesados, sabiendo que probablemente serán puestos en libertad en unos días a la espera de citas judiciales que podrían demorarse años.

El Sector de la Patrulla Fronteriza de San Diego ha informado de más de 230.000 encuentros durante el año fiscal que terminó en septiembre, un nivel de actividad que la agencia no había visto en más de dos décadas.

La mayoría de los migrantes que entran en el condado de San Diego parecen familiarizados con el proceso, como si hubieran sido preparados por otros que han llegado con éxito antes que ellos. Se reúnen en varios puntos del lado estadounidense y esperan a los funcionarios de la CBP, que los ponen en fila, les dan una etiqueta para su única maleta de mano y utilizan una aplicación de smartphone para fotografiar a los migrantes mientras muestran sus documentos. A continuación, los esposan entre sí antes de subir a los autobuses.

Los autobuses los llevan primero a unos pocos kilómetros de los centros de detención de la zona para ser procesados durante unos días. Luego son transportados hacia el norte, a centros de tránsito en San Diego, donde los funcionarios del condado dicen que la gran mayoría viaja a otras ciudades.

Los agentes de la Patrulla Fronteriza tienen dificultades para comunicarse con muchos de ellos, por lo que recurren a señales manuales o a aplicaciones de traducción para teléfonos inteligentes, siempre que la señal de móvil sea lo suficientemente fuerte. El español y el inglés ya no son suficientes, ya que voluntarios locales han documentado el paso de personas de más de 40 países en los últimos meses, entre ellos China, Turquía y Uzbekistán. Muchos migrantes huyen del empeoramiento de las condiciones económicas en sus países de origen, mientras que otros dicen escapar de la opresión política y las amenazas físicas de sus gobiernos.

Los Shuster se sienten frustrados e impotentes.

«Los inmigrantes tienen más derechos que nosotros», afirmó María Shuster, alegando que la Patrulla Fronteriza y el departamento local del sheriff les han dicho que no pueden obligar a los inmigrantes a abandonar su propiedad.

Un alto funcionario de la CBP dijo: «Impedir que la gente entre en propiedad privada o detener a personas por allanamiento de morada, esa es una responsabilidad de la policía local».

El Departamento del Sheriff del condado de San Diego dijo: «Dada la naturaleza del allanamiento, los infractores probablemente serían citados y liberados a poca distancia. Esto dispersaría a los solicitantes de asilo por las comunidades… y complicaría aún más los esfuerzos de respuesta de la CBP para procesar, identificar, examinar y, en última instancia, transportar a los solicitantes de asilo fuera de la zona».

La oficina también dice que simpatiza con los residentes fronterizos, pero sus manos están atadas ya que la ley de California prohíbe en gran medida que las fuerzas del orden estatales y locales ayuden en la aplicación de las leyes federales de inmigración.

Silvas, por su parte, cuestionó el papel de la CBP en la frontera: «Sé que los agentes de la Patrulla Fronteriza no se apuntaron para ser Uber, porque eso es todo lo que son ahora mismo, Uber».

La gente que intenta ayudar

Los migrantes llevan pulseras, entregadas por los agentes de la CBP, que anotan el día en que llegaron a uno de los muchos campamentos improvisados en el lado californiano de la frontera. Esto ayuda a los agentes a dar prioridad a los que deben ser trasladados en autobús para evitar que los migrantes acampen en condiciones extremas durante varios días. También hay voluntarios que hacen rondas cada día, colocando mesas y repartiendo comidas.

«Vi a la gente y me di cuenta de que no tenían agua, así que empecé a llevarles agua y de ahí pasó a todo esto», explica Sam Schultz, un residente local que desde mayo se ha encargado, junto con algunos miembros de su familia y otros voluntarios, de dar de comer dos veces al día a varios cientos de migrantes. «Estas personas solo quieren una vida mejor. Esa es la verdad».

La Dra. Diana Cantu pasó un día en uno de los campos con cuatro de sus estudiantes de la Facultad de Medicina de la UC San Diego. Vendaron muñecas, rodillas y tobillos heridos, y repartieron medicamentos para el resfriado y mantas mientras las temperaturas caían rápidamente.

«Esto es medicina de verdad, hacer esto, ayudar a la gente», dijo la Dra. Cantu. «Y (aun así) sientes que realmente no puedes ayudarles demasiado. (Aun así, los migrantes) están sumamente agradecidos».

Schultz ha notado cómo los migrantes están ahora ansiosos por ser puestos bajo custodia.

«Aparecen y es como si hicieran la señal que es universal, que es quiero que me detengan y dicen: ‘¿Dónde está el tipo?'». explicó Schultz, cruzando las muñecas en el aire como si estuvieran esposadas. «Nunca había visto nada de eso».

Schultz comentó que algunos migrantes llegan sin darse cuenta de la crisis migratoria y la disfunción en la que se han metido, y algunos parecen no darse cuenta de que él es un voluntario que decide pasar su tiempo ayudando.

«Se me acercó un chino que llevaba dos noches en uno de estos campamentos y me dijo: ‘Oye, ¿quién está al mando? Tengo que hablar con el director, esto es inaceptable'», cuenta Schultz entre risas.

Aun así, no le disuade de hacer lo que cree que es lo correcto.

«Puedo entender que la gente se enfade porque estas personas crucen, porque es una situación muy extraña e inusual y, técnicamente, completamente ilegal», afirma Schultz. «(Pero) no puedo soportar como cristiano ver a gente hambrienta y sedienta independientemente de cualquier otra consideración».

Schultz no es optimista respecto a que el Gobierno encuentre una solución a la crisis.

«Hará falta un cambio de política a un nivel que parece ignorarlo por completo en este momento», afirmó.

Para Silvas, autoproclamado conservador que siente que su propiedad está siendo invadida, no hay partido político que pueda aliviar el problema.

«Izquierda, derecha… el mismo pájaro malo», dijo, acariciando a su perro Whisky, que dormita a su lado y se mantiene caliente junto al fuego.