Por Redacción
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Una mujer transgénero que afirma haber sido violada por miembros de un cártel mexicano pidió a un juez de inmigración en Oregón que permitiera continuar su solicitud de asilo. En Seattle, un hombre venezolano le dijo al juez, sin rodeos: “Me matarán si regreso a mi país”. Un hombre haitiano y su primo también aseguraron temer por sus vidas si eran enviados de vuelta.
Todos ellos se presentaron puntualmente a sus audiencias de inmigración, como lo exige el proceso legal, pero fueron arrestados fuera de los tribunales por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Esta práctica, que se ha extendido en cortes de todo el país, se intensificó desde mayo, cuando el gobierno de Donald Trump reactivó su agenda de deportaciones masivas.
Los arrestos fuera de las salas judiciales han generado alarma entre inmigrantes y defensores legales, en momentos en que más de 3,6 millones de casos siguen pendientes en los tribunales migratorios y pueden tardar años en resolverse. Ahora, muchos deben decidir entre asistir a su audiencia con el riesgo de ser detenidos o ausentarse y perder su oportunidad de permanecer legalmente en EE.UU.
El procedimiento se repite: un juez aprueba la moción del gobierno para desestimar un caso y, en cuestión de minutos, agentes enmascarados del ICE arrestan a la persona en los pasillos del tribunal. Esto activa el proceso de “remoción expedita”, una deportación rápida sin revisión judicial.
Trump amplió esta autoridad en enero, permitiendo deportaciones sin que la persona vea primero a un juez. Aunque se puede suspender el proceso con una nueva solicitud de asilo, quienes no superen una evaluación inicial pueden ser expulsados del país en días.
La mujer transgénero mexicana, identificada como O-J-M en documentos judiciales, fue detenida en Oregón tras la desestimación de su caso. Ella había ingresado a EE.UU. en septiembre de 2023 y se reportaba regularmente ante el ICE, como le fue indicado. Tras su arresto, fue enviada a un centro de detención en Tacoma, Washington. Según su abogada Kathleen Pritchard, no pudo comunicarse con ella por varios días.
“Es un intento de desaparecer a las personas”, denunció Jordan Cunnings, director legal de Innovation Law Lab. “Cuando alguien es detenido sin contacto con su abogado, familia o comunidad, es más fácil que renuncie a su caso”.
Aunque O-J-M califica para remoción expedita por estar en el país menos de dos años, su expulsión fue suspendida cuando expresó temor de regresar. Permanecerá en EE.UU. al menos hasta una entrevista inicial de evaluación de asilo, que aún no ha sido programada, según declaró un agente del ICE.
Para Isa Peña, directora de estrategia del mismo centro legal, el gobierno está “manipulando el sistema judicial de mala fe para luego iniciar procedimientos de remoción expedita”.
El Departamento de Seguridad Nacional no ha revelado cuántos casos han sido desestimados ni cuántos arrestos se han realizado en tribunales desde mayo. Solo indicó en un comunicado que la mayoría de quienes ingresaron sin autorización legal en los últimos dos años son candidatos para deportación rápida.
“El ICE está utilizando tácticas cada vez más agresivas”, dijo Alex Baron, abogado de inmigración. Las órdenes de aumentar arrestos a al menos 3.000 por día provienen del asesor de Trump, Stephen Miller, quien dirige la estrategia migratoria desde la Casa Blanca.
En Seattle, el ambiente en los tribunales es tenso. En una de las cortes, agentes del ICE vestidos de civil rodeaban los pasillos mientras solicitantes esperaban con carpetas en mano. Manifestantes protestaban en español con pancartas y consignas contra los arrestos.
Un juez desestimó el caso de un venezolano que insistió en que su vida corría peligro en su país. “¿Podrán detenerme al salir?”, preguntó al juez. “No puedo responder a eso”, le dijo el magistrado, antes de que el hombre fuera arrestado al salir del recinto.
Ese mismo día, un hombre haitiano fue detenido entre lágrimas. Su primo, con quien había ingresado al país vía CBP One, fue liberado con una nueva fecha de audiencia. El programa CBP One, implementado bajo Biden, fue cancelado por Trump, junto con los permisos temporales de dos años que ofrecía.
“La intención es clara: que la gente tenga miedo y no se presente en los tribunales”, dijo Baron. “Y cuando eso ocurre, obtienen una orden de deportación en ausencia”.
En Atlanta, el juez Andrew Hewitt, quien trabajó antes para el ICE, mostró resistencia ante estas prácticas. A pesar de aprobar la desestimación de algunos casos, expresó que las acciones del gobierno eran “potencialmente ineficientes y circulares”, sobre todo cuando la persona aún podía demostrar temor de persecución y reabrir el caso.
Hewitt se negó a cerrar el caso de una joven ecuatoriana y exigió una solicitud por escrito para considerarla en agosto. Aun así, los agentes del ICE esperaban afuera del edificio con esposas y la detuvieron de todas formas.
Mientras el gobierno intensifica su ofensiva migratoria, la línea entre la legalidad y la arbitrariedad parece desdibujarse en los pasillos de los tribunales.
