Legisladores buscan prohibir a los agentes federales enmascarados tras videos de redadas secretas.
Por Carlos Hernández
Editor@latinocc.com
L@s Legisladores de California impulsan una ambiciosa iniciativa de dos proyectos de ley para retirar las máscaras a los agentes federales, y eliminar el uso de cazarrecompensas en las redadas o arrestos de inmigración.
Todo es en respuesta a semanas de videos virales que muestran a hombres encapuchados en vehículos sin identificación, llevándose a decenas de personas durante redadas federales en el Sur de California.
Así, el Proyecto de Ley Senatorial 627, denominado «Ley de No a la Policía Secreta», tipificaría como delito menor que cualquier agente local, estatal o federal se cubra la cara u oculte el número de placa al interactuar con el público.
Por su parte, el Proyecto de Ley Estatal 805, «Ley de No a los Vigilantes», prohibiría a los cazarrecompensas privados, detener a cualquier persona por motivos de inmigración y facultaría a los agentes de policía local para exigir identificación a cualquier persona que alegue tener autoridad para hacer cumplir la ley.
Ambas medidas fueron aprobadas por el Comité de Seguridad Pública del Senado mediante votaciones partidarias en los últimos días, y se prevé que se debatan en el pleno en las semanas próximas.
«Nunca pensamos que llegaría el día en que en Estados Unidos los agentes de ICE usarían máscaras por razones de seguridad», declaró el abogado de inmigración César Nava en una entrevista en su oficina de Oxnard.
UN IMPULSO A LA TRANSPARENCIA
Escrito por el senador Scott Wiener de San Francisco y el presidente pro tempore del Senado, Jesse Arreguín de Berkeley, el proyecto de ley SB 627 se aplicaría a todos los niveles de la policía, desde los agentes de patrulla municipal hasta los equipos de Seguridad Nacional que trabajan en casos de deportación.
El proyecto de ley establece excepciones limitadas para las unidades SWAT que deben protegerse contra granadas aturdidoras, para los agentes que combaten incendios forestales con respiradores, y para el personal médico que debe usar equipo de protección.
La medida también insiste en que el nombre o el número de placa deben permanecer claramente visibles en todo momento.
«El comportamiento de la policía secreta mina la confianza y debe cesar», declaró Wiener a la prensa en las escaleras del Ayuntamiento de San Francisco al anunciar la legislación.
Rodeado de defensores de los derechos de los inmigrantes, argumentó que los agentes enmascarados «agarran a la gente en la calle y la hacen desaparecer», una táctica que, según él, corresponde a países autoritarios, no a las comunidades californianas.
“Si queremos que el público confíe en las fuerzas del orden”, añadió Wiener, “no podemos permitir que se comporten como policías secretos. Los agentes del orden deben estar orgullosos de mostrar su cara, y al hacerlo, aumentará la confianza y dificultará considerablemente la suplantación de identidad”.
Arreguín calificó el proyecto de ley como de sentido común.
“Si llevas una placa, muestra tu cara y tu nombre”, explicó el Legilador.
NO A LOS CAZADORES DE RECOMPENSAS
La propuesta paralela, presentada esta semana por la Senadora Sasha Renée Pérez de Pasadena, aborda el aumento de quejas sobre agentes privados y cazarrecompensas que, según los residentes, se hacen pasar por agentes federales para presionar a las familias durante redadas en el lugar de trabajo o retenes de control.
De acuerdo a la SB805, cualquier cazarrecompensas que intente un arresto migratorio podría enfrentarse a un proceso estatal, y los agentes que sospechen de suplantación de identidad tendrían autoridad explícita para exigir las credenciales de la persona.
“Hemos visto cómo se apunta con armas a civiles y cómo personas enmascaradas vestidas de civil secuestran a personas en las calles. Necesitamos proteger a nuestr@s residentes, y eso significa saber quién está realizando realmente operaciones en nuestras calles”, declaró Pérez.
También afirmó que el argumento del ICE de que las mascarillas son para su seguridad es contradictorio.
“Muchos creen que la ley también debería priorizar la seguridad de la comunidad. La gente ve una mascarilla y un rifle y no sabe si es un cártel, una milicia o el gobierno”, indicó la Senadora Pérez.
Las autoridades estatales aún no han demostrado que los cazarrecompensas estén llevando a cabo tales arrestos; aun así, Nava afirma que los rumores por sí solos han paralizado a barrios enteros.
“Solo pensándolo bien, no me sorprendería que resultara cierto con esta administración. Parece irrazonable, pero tenemos que prepararnos para la posibilidad sobre todo porque hay precedentes en otros estados”, recalcó Nava.
Y es que hay estados como Arkansas y Misisipi donde los Legisladores locales han aprobado leyes para que los cazarrecompensas puedan realizar funciones migratorias y arrestos.
VIDEOS VIRALES ALIMENTAN LA ANSIEDAD PÚBLICA
Las grabaciones de teléfonos celulares han circulado por TikTok e Instagram durante semanas, desde principios de junio, cuando las autoridades federales y 4,000 miembros de la Guardia Nacional de California llegaron al condado de Los Ángeles.
Un video muestra a seis agentes enmascarados forcejeando con un empleado de Walmart boca abajo en un estacionamiento de Pico Rivera; otro captura a oficiales fuertemente armados invadiendo el mercado de pulgas de El Monte.
Un tercer video, grabado en Huntington Park, muestra a una madre y a sus cuatro hijos obligados a arrodillarse en la entrada de una casa mientras hombres con chalecos militares, registran su casa en busca de su esposo.
La Alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, afirmó que la ciudad ha registrado decenas de quejas de residentes que describen haber sido confrontados por hombres armados sin identificación en sedanes particulares sin placas.
«Aparecen completamente enmascarados, se niegan a mostrar identificación, conducen autos comunes con vidrios polarizados, sin placas o placas de otro estado», declaró Bass.
“¿QUIÉNES SON ESTAS PERSONAS?”
La Supervisora del Condado de Los Angeles, Kathryn Barger, relató un incidente en el que el ahijado de un miembro del personal fue detenido por dos hombres que hicieron señales con las sirenas de policía, antes de comentar que tenía “una camioneta demasiado buena para alguien con su apellido”.
La Supervisora Holly Mitchell cuestionó por qué los agentes federales necesitarían “pasamontañas que cubren media cara en Los Ángeles en verano” e instó a la Junta a respaldar las propuestas.
Por su parte el Alcalde de Huntington Park, Arturo Flores, calificó las redadas con máscaras como “secuestros” que separan a las familias.
«Hombres vestidos con equipo táctico, conduciendo vehículos sin identificación, sin credenciales ni afiliación a ninguna agencia, se han infiltrado en nuestros vecindarios, violando directamente los derechos civiles y los principios básicos del debido proceso», declaró.
Los abogados de derechos civiles afirman que la ambigüedad en sí misma es aterradora.
“Una mascarilla y un coche sin identificación difuminan la línea entre la autoridad y el vigilantismo. La gente no puede distinguir entre un agente federal y un malhechor”, dijo Marisol Hernández, Directora de Políticas de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles (CHIRLA).
IMPACTOS ECONÓMICOS Y RECHAZO
Nava, quien ha ejercido la abogacía migratoria durante dos décadas, ve los proyectos de ley como un antídoto contra lo que él llama “invasión autoritaria”.
También argumenta que la represión conlleva costos económicos ocultos: los trabajadores indocumentados se saltan turnos, los consumidores se quedan en casa y las pequeñas empresas atraviesan dificultades.
“A medio plazo, la economía empezará a decaer. Cuando los sueldos disminuyan, las redadas disminuirán”, predijo.
Su bufete de tres abogados en Oxnard gestiona cientos de casos activos.
“Estamos desbordados. Si los agentes no tienen nada que ocultar, no deberían ocultar sus rostros.”, dijo, instando a sus clientes a filmar cada encuentro y exigir una placa visible.
RECHAZO DE LA POLICÍA Y EL CONGRESO
Los sindicatos federales y locales de las fuerzas del orden consideran los proyectos de ley una amenaza para la seguridad de los agentes.
Todd Lyons, director interino del ICE, afirmó que sus agentes se cubren el rostro debido a las amenazas de muerte.
«Lamento que la gente se sienta ofendida, pero no voy a permitir que mis agentes arriesguen sus vidas y las de sus familias porque a la gente no le guste la aplicación de la ley migratoria», declaró en una conferencia de prensa en la que se anunciaron 1,500 arrestos en el noreste.
Por su parte el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, de Luisiana, se hizo eco de estas preocupaciones.
«¿Para que puedan publicar sus nombres y rostros en línea y divulgarlos? Tenemos que proteger a quienes protegen a nuestras comunidades», declaró Johnson.
El experto en prácticas policiales Ed Obayashi, fiscal especial del norte de California, cuestionó si California puede obligar a los agentes federales a cumplir.
«Están siguiendo las directivas federales. Una vez que se empieza a decir a los agentes federales qué equipo pueden usar, se entra en terreno constitucionalmente inestable», afirmó.
Los sindicatos de oficiales también advierten que quitarse las caretas expone a los oficiales de primera línea a piedras que salen despedidas, gases lacrimógenos lanzados y toxinas en el aire.
Tony López, portavoz de la Asociación de Investigación de Oficiales de Paz de California, declaró que «la ausencia de mascarillas podría provocar lesiones graves».
OBSTÁCULOS FUTUROS
Si ambas medidas se aprueban en la Legislatura, el gobernador Gavin Newsom se enfrentaría a una decisión que probablemente enfrentará a los grupos de derechos de los inmigrantes con los sindicatos de las agencias del orden.
Los juristas prevén una rápida impugnación federal en virtud de la cláusula de supremacía, que antepone la ley federal a las leyes estatales contradictorias.
Kevin Johnson, decano de la Facultad de Derecho de UC Davis, señaló que Washington y Sacramento se han enfrentado repetidamente por la política migratoria, desde las normas de las ciudades santuario hasta la prohibición de las prisiones privadas.
«Este es otro asalto en una larga pelea por el poder sobre las fuerzas del orden», declaró.
Sí bien un tribunal federal podría bloquear la aplicación de la ley contra los agentes federales, pero la presión externa ya ha influido en las agencias anteriormente.
Y es que después de que California limitara los contratos con prisiones privadas en 2019, el ICE reforzó la supervisión de sus contratistas de centros de detención en todo el país.
«A veces, un estado presiona y los federales se adaptan», dijo Johnson.
COMUNIDAD QUE SUFRE
Mientras tanto, y hasta este día continúan las redadas con agentes y tal vez otros no, enmascarados.
Luis Ramírez, el trabajador de Walmart de 25 años que fue derribado en Pico Rivera el viernes, fue liberado tres días después sin cargos después de que los oficiales aparentemente lo confundieran con un sospechoso.
Isabel López, la madre de Huntington Park a la que obligaron a entrar a su casa, dice que sus hijos gritan al ver cualquier patrulla.
Mientras que su esposo, un jardinero con un permiso de trabajo vencido, fue detenido en una obra a 16 kilómetros de distancia.
Aracely Figueroa aferraba una notificación arrugada para comparecer ante el tribunal de inmigración afuera de su apartamento en el centro de Oxnard, recientemente visitado por agentes que usaban mascarillas y solo hablaban inglés.
«Cuando se cubren la cara, no puedo saber si son reales. ¿Cómo puedes confiar en alguien a quien no puedes ver?», explicó Figueroa.
El Senado debe aprobar ambos proyectos de ley antes del receso de verano.
Los líderes de la Asamblea han mostrado su apoyo, pero los presidentes de los comités clave aún no se han decidido.
Si la legislación llega a Newsom, los defensores planean manifestaciones a nivel estatal para exigir su firma, mientras que los sindicatos policiales prometen una demanda inmediata.
Para Nava, lo que está en juego es claro.
«Nos aferramos al estado de derecho. Eso empieza por saber quién lo aplica», finalizó.
