La UCSB lanza programa para formar psicólogos escolares bilingües

Por Max Vásquez
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El programa, ofrecido a través de la Escuela de Posgrado en Educación Gevirtz (GGSE), está diseñado para preparar a psicólogos escolares bilingües que puedan satisfacer las necesidades específicas de los niños multilingües y sus familias. “Sabemos desde hace mucho tiempo que ha habido una subrepresentación”, declaró Arlene Ortiz, Catedrática Asistente del Departamento de Consejería, Psicología Clínica y Escolar, y coordinadora del programa. 

“Este certificado es increíblemente oportuno e importante. Existe una gran necesidad de profesionales de la salud mental en las escuelas que estén capacitados para apoyar las necesidades únicas de los niños multilingües y multiculturales y sus familias”.

Un estudio de 2021 reveló que alrededor del 90% de los psicólogos escolares en los Estados Unidos son monolingües y hablan únicamente inglés, de los que hablan un segundo idioma con fluidez, menos del 7% ofrece servicios en ese idioma. 

Esto ocurre mientras que los estudiantes multilingües representan una de las poblaciones de más rápido crecimiento en el sistema educativo de K-12, con más de 5 millones de estudiantes en todo el país, un aumento del 35% en las últimas dos décadas. 

En California, aproximadamente el 40% de los estudiantes de escuelas públicas hablan un idioma distinto del inglés en sus hogares, y el 82% de ellos habla español.

“Dado que reconocemos la importancia de los maestros bilingües, también es crucial destacar a los psicólogos escolares bilingües”, dijo Shane Jimerson, Catedrático de la GGSE. 

Este esfuerzo no fue impuesto desde las autoridades estatales; fue una iniciativa que avanzó por impulso propio. 

Miriam Thompson, Catedrática adjunta y Directora de la Clínica de Evaluación de la Mente y el Comportamiento, destacó que, aunque el español es el idioma más común entre l@s estudiantes multilingües del estado, el programa también cuenta con estudiantes que dominan otros idiomas, como el lenguaje de señas estadounidense y el punjabi.

El programa de certificación cuenta con una subvención histórica de $5.3 millones del Departamento de Educación de los Estados Unidos, destinada a financiar el programa JEDI (Justicia, Equidad, Diversidad e Inclusión). 

Este programa tiene como objetivo formar a psicólogos escolares de diversos orígenes para atender a estudiantes de K-12, con un enfoque en comunidades cultural, lingüística y racialmente minorizadas.

Para obtener la certificación, los estudiantes deben completar cursos como “Estrategias de enseñanza para la educación bilingüe/intercultural” y “Entender la diversidad, promover la equidad y la justicia social”. 

Además, deben realizar horas de práctica y pasantía en entornos bilingües y multiculturales aprobados. Los candidatos también deben trabajar en inglés y en su idioma de destino para garantizar que estén preparados para apoyar a una población estudiantil diversa.

Con el lanzamiento de este programa, UC Santa Barbara busca cerrar la brecha entre la diversidad de los estudiantes y la representación en los servicios de salud mental escolar. 

Jimerson destacó que estos psicólogos escolares estarán en una posición única para conectar con las familias de estudiantes multilingües, fortaleciendo el apoyo integral para estas comunidades. La primera cohorte del programa ya comenzó su formación en el otoño, marcando el inicio de un esfuerzo por redefinir la equidad en la educación y la salud mental.